Загрязнение воздуха вредит здоровью на генетическом уровне

Всем известно, что загрязнение воздуха не прибавляет здоровья, но чтобы понять точные механизмы его воздействия, необходимы долгосрочные исследования. Уникальная возможность провести подобное изучение появилась после закрытия угольной электростанции в одном из городов Китая. Проанализировав геном родившихся здесь младенцев, ученые пришли к выводу, что загрязнение сокращает длину теломер — критически важных участков хромосом. Об открытии сообщает Science Daily.

В 2004 году в китайском городе Тунлян закрылась угольная электростанция. Это событие предоставило ученым уникальную возможность экспериментально проверить, как загрязнение воздуха влияет на здоровье людей. Исследователи сосредоточились на изучении теломер — специализированных участков хромосом, которые позволяют точно копировать ДНК при делении клеток. С каждым следующим делением теломеры укорачиваются — и, по некоторым данным, это одна из причин старения, а также рака и сердечно-сосудистых заболеваний.

Однако важна не только длина теломер в зрелом возрасте: многое зависит от того, насколько они велики в момент рождения. Этот показатель влияет на здоровье и десятилетия спустя. Ученые изучили образцы пуповинной крови 255 тунлянских младенцев, половина из которых была зачата и родилась до закрытия станции, а другая — после. Оказалось, что у новорожденных, появившихся на свет при работающей угольной станции, длина теломер была ниже. Авторам работы удалось напрямую связать этот показатель с содержанием в крови токсичных компонентов, выбрасывавшихся при сжигании угля.

Изучив 210 детей в возрасте 2 лет, исследователи не нашли связи между уровнем их развития и укороченными теломерами, однако это не означает, что проблемы не проявятся в более позднем возрасте. Чтобы сделать окончательные выводы, необходимо продолжать исследование еще много лет. В целом, можно сказать, что закрытие угольной станции в Тунляне благоприятно сказалось на здоровье и развитии новорожденных.