Великобритания производит электроэнергию из америция

Ученые из британской Национальной ядерной лаборатории (NNL) и Лестерского университета использовали выделяемое из радиоактивного америция тепло для генерации электрического тока — об этом повествует статья в World Nuclear News (WNN). Ученые смогли зажечь лампочку в специально экранированной лаборатории NNL в Камбрии, используя выделяемое радиоактивным элементом тепло; эта крошечная лампочка может осветить путь к использованию америция в радиоизотопных генераторах, внедрение которых позволит осуществить сверхпродолжительные космические миссии.

Радиоизотопные термоэмиссионные генераторы (РИТЭГи) — батареи для космических зондов. Такие генераторы используют тепло от радиоактивных топливных таблеток для питания космических кораблей, направляющихся в дальний космос или находящихся в сложных условиях на поверхности планет, где другие источники энергии (например, солнечные панели) не работают. Таким образом космические зонды могут отправлять данные и изображения на Землю в течение многих десятилетий.

Некоторые современные зонды используют для этой цели изотоп плутония, но его нехватка ощущается все сильнее. Америций — это элемент, которого нет в природе; он образуется в результате радиоактивного распада плутония. А плутоний, в свою очередь, появляется при эксплуатации ядерных реакторов и после выгрузки из активной зоны хранится вместе с другими радиоактивными отходами. «Приятно осознавать, что америций можно использовать, перерабатывая отходы одной отрасли в нечто ценное для другой», — приводит слова Тима Тинсли, одного из исследователей NNL, автор статьи в ScienceAlert Дэвид Нилд.

«Америций создает проблему, затрудняя повторное использование плутония в качестве топлива. Извлекая из отработавшего плутониевого топлива америций, мы тем самым „очищаем“ плутоний и можем повторно использовать его в топливном цикле. Получается двойная выгода», — заявил исследователь из NNL Эдриан Булл.

Специалисты, занятые в космических программах, надеются, что ядерные источники с высокой плотностью энергии позволят решить целый ряд казавшихся нерешаемыми задач. «Успешное сотрудничество ядерной и космической отраслей открыло для Европы новые перспективы; стало возможным исследование Солнечной системы на новом уровне», — заявил Кит Стивенсон, руководитель программы в Европейском космическом агентстве.

Разработки в этой области в РФ ведет входящий в Росатом Российский федеральный ядерный центр — Всероссийский научно-исследовательский институт экспериментальный физики. В качестве топливного радиоактивного изотопа в российских РИТЭГах используется ⁹⁰Sr, а для высокоэнергоемких генераторов — ²³⁸Pu. В ноябре прошлого года Росатом поставил Китаю партию радионуклидных тепловых блоков для энергообеспечения лунной программы.

-------------------------------------------------------------------

Хотите оперативно узнавать о выходе других полезных материалов на сайте "ГИС-Профи"?
Подписывайтесь на нашу страницу в Facebook.
Ставьте отметку "Нравится", и актуальная информация о важнейших событиях в энергетике России и мира появится в Вашей личной новостной ленте в социальной сети.