Ученые создали ультраэффективные элементы для захвата и преобразования углекислого газа

Исследователи из Принстонского университета в сотрудничестве с инженерами из стартаповской компании Liquid Light Inc. из Нью-Джерси придумали новый способ захвата углекислого газа и преобразования его в безопасное и даже полезное химическое соединение, используя только солнечную энергию.

Ученые и инженеры разработали электрохимический элемент, превращающий углекислый газ и воду в муравьиную кислоту, который питается от солнечных панелей, предоставленных местным коммунальным хозяйством Public Service Electric and Gas (PSE&G).

Каждый электрохимический элемент, используемый для преобразования углекислого газа, состоит из каналов с жидкостью, окруженных небольшими металлическими пластинами. Исследователи использовали процесс, известный как согласование полных сопротивлений, для того, чтобы сбалансировать мощность, генерируемую солнечной панелью, с количеством энергии, которую элемент может использовать. Это позволило добиться оптимальной эффективности всей системы.

Как утверждают исследователи, сложив вместе три электрохимических элемента, они добились эффективности преобразования в 2 процента – это примерно в два раза больше эффективности процесса естественного фотосинтеза. Кстати, устройство, разработанное учеными из Принстонского университета, похоже на систему искусственного фотосинтеза от Panasonic, но оно в 10 раз превосходит по эффективности систему Panasonic.

Продукт процесса в новом электрохимическом элементе, муравьиная кислота, содержится в яде муравьев и в настоящее время широко используется в качестве консерванта и антибактериального средства на корм скоту, а также для получения соли муравьиной кислоты, которая применяется для борьбы с обледенением взлетно-посадочных полос. Кроме того, муравьиная кислота позволяет сохранять энергию в топливных элементах, производящих ее.