Ученые разрабатывают новый портативный реактор для преобразования метана в топливо

Природный газ, еще известный как метан, является мощным парниковым газом, который способствует повышению глобальной температуры, – но исследователи из Ливерморской национальной лаборатории и инженеры из стартаповской компании Calysta нашли ему лучшее применение, разработав новую технологию преобразования его в жидкое топливо.

Процесс включает в себя захват излишков природного газа, которые нередко образуются при проведении нефтехимических технологических операций и выбрасываются в окружающую среду. С помощью определенных ферментов, спроектированных в компании Calysta и выполняющих функцию катализатора, захваченный природный газ преобразуется в метанол – вещество, которое может быть использовано напрямую в качестве жидкого топлива, или преобразовано в другие полезные химические соединения. Эти ферменты использовались в течение многих лет в фармацевтической промышленности, однако, в энергетическом секторе их применение было ограничено.

Как считают разработчики, биологическая конверсия метана позволит извлекать максимальное количество энергии из огромных по объему и практически неиссякаемых ресурсов, поскольку сам процесс происходит в мягких условиях и с высокой селективностью ферментов. Более того, использование ферментов позволит значительно расширить спектр источников природного газа для производства метанола.

Теперь ученые и инженеры, участвующие в совместном проекте, занимаются разработкой небольшого портативного реактора, работающего на основе этой технологии. По их мнению, жидкое топливо гораздо проще и безопаснее транспортировать по трубопроводам, чем природный газ.