Ученые нашли способ превращать углекислый газ из атмосферы в пластик и ткани

Химики и микробиологи из американского университета Рутгерса в Нью-Брансуике нашли катализатор, которые смогут превращать CO2 — основную причину глобального потепления — в пластик, ткани, смолы и другие продукты. Исследование биологов опубликовано в журнале Energy & Environmental Science.

Электрокатализаторы являются первыми материалами, помимо ферментов, которые могут превращать углекислый газ и воду в углеродные строительные блоки, содержащие один, два, три или четыре атома углерода с эффективностью более 99%. В частности, метилглиоксаль (C3) и 2,3-фурандиол (C4) можно использовать в качестве прекурсоров для пластмасс, адгезивов и фармацевтических препаратов. При этом метилглиоксаль может заменить токсичный формальдегид и сделать химическое производство безопаснее.

По словам старшего автора исследования Чарльза Дисмукеса, открытие основано на принципах искусственного фотосинтеза. В основном, для переработки CO2 в химическое сырье необходимы 5 катализаторов из никеля и фосфора — при этом подобный способ переработки углекислого газа является намного дешевле существующего аналога, когда из CO2 может быть образован метанол, этанол, метан и этилен.

Выбор катализатора определяет, сколько атомов углерода необходимо сложить вместе, чтобы получить нужные молекулы или даже полимеры. В дальнейшем химики попробуют создавать сырье для полимерной промышленности из возобновляемых источников топлива.