Ученые из Гарварда изобрели бионический лист, который воду преобразует в спирт

Стандартные модели искусственного листа, ранее разработанные учеными, были способны производить водородное топливо из воды с помощью солнечного света. А недавно команда исследователей из Гарвардского университета усовершенствовала одну из таких моделей, назвав ее «бионическим листом» и добавив возможность получения из водорода изопропанола (или изопропилового спирта) с использованием бактерий.

Для разработки нового бионического листа исследователи из Гарвардского университета привлекли своих коллег из Гарвардской медицинской школы и института Висса.

По сути, бионический лист представляет собой интегрированную систему, первая часть которой разработана на основе предыдущих исследований ученого из Гарварда Даниэля Носера, Эта часть состоит из солнечного устройства, погруженного в воду и расщепляющего молекулы воды на водород и кислород.

Вторая часть системы бионического листа представляет собой биореактор с бактериями, в котором полученный в предыдущем процессе водород вступает в реакцию углекислым газом. Результатом этой реакции и является изопропиловый спирт.

В биореакторе используется модифицированный штамм бактерий Ralstonia eutropha. По словам исследователей, производительность существующего прототипа бионического листа достигает одного процента, что почти эквивалентно уровню естественного фотосинтеза при преобразовании воды и углекислого газа в органические вещества. Конечная цель ученых – достигнуть 5-процентной эффективности преобразования водорода в изопропанол.

Стоит отметить, что сегодня изопропанол является побочным продуктом переработки нефти, полученным на основе пропилена (или пропена). Пропен также может был получен из угля.

Поскольку изопропиловый спирт достаточно широко используется в самых различных отраслях промышленности, в том числе в качестве компонента для антифриза, то возможность его получения не из ископаемых источников топлива, а из более экологически устойчивого источника – водорода, является большим шагом вперед в направлении нашего безопасного будущего.