TwingTec: летающая ветровая турбина

Недавно компания TwingTec была награждена 10 000 швейцарских франков в рамках программы финансирования стартапов, представив новую инновационную летающую ветровую турбину. Ее конструкция отличается сбалансированностью, которой не хватает как у сложного Makani, так и у простого SkySails.

Основываясь на исследованиях скоростей потоков ветра на различных высотах, TwingTec разработала очень легкого летающего змея, который способен подниматься на высоту более 100 м и захватывать энергию от сильного ветра. Вырабатываемое в это время электричество направляется на закручивание кабеля от турбины на барабан, находящийся на земле. Затем в течение примерно двух минут летающая турбина удерживается на низкой высоте – и вновь барабан раскручивается и она поднимается ввысь. Такая цикличность, по мнению разработчиков, позволит собрать наибольшее количество энергии ветра.

Первый прототип летающей турбины TwingTec представлял собой энергосистему с простым аэродинамическим бумажным воздушным змеем, по своей конструкции похожим на SkySails. Однако, разработчики знали, что воздушный змей с жестким крылом сможет генерировать значительно больше энергии. Текущий прототип имеет крыло, хвост и элерон, который позволяет контролировать «работу» турбины с земли. Для того, чтобы уменьшить уязвимость к поломкам при движении в воздухе, разработчики использовали технологию ультра-легкого крыла Tensairity, изобретенного швейцарцами несколько лет назад.

Вкратце Tensairity – это крыло с турбонаддувом, которое использует баллон, наполненный воздухом с избыточным давлением, и кабель для натягивания. После заполнения воздухом формируется тугой и жесткий лонжерон, который в то же время очень легок по весу. Передняя кромка крыла TwingTec – это тот самый лонжерон Tensairity, который является основой для жесткого, устойчивого к поломкам, и в то же время легкого профиля.

Впрочем, остается еще несколько проблем, которые нужно решить перед запуском TwingTec на коммерческой основе. Например, необходимость автоматизации управления турбиной, способы сохранения энергии для бортового насоса и работы датчиков, и многие другие.