Технологии аккумулирования энергии в виде сжатого воздуха возвращаются в энергетику

Последняя энергетическая установка, аккумулирующая энергию в виде сжатого воздуха (compressed air energy storage, CAES), была сдана в эксплуатацию в 1991 году. Малая распространенность такой, весьма эффективной и перспективной технологии, объясняется достаточно серьезными трудностями в ее практической реализации. Но, на прошедшей неделе компания SustainX, находящаяся в Сибруке, Нью-Хэмпшир, продемонстрировала новое решение, способное вернуть интерес к технологиям аккумулирования энергии в виде сжатого воздуха и обеспечить массовое использование этой технологии в энергетике любой части земного шара.

В имеющихся на сегодняшний день CAES-технологиях с помощью электрического компрессора воздух под высоким давлением закачивается в подземные полости естественного происхождения. Закачка воздуха осуществляется в ночное время, когда уровень энергопотребления находится на минимуме. Днем, в моменты пикового энергопотребления, воздух выпускается из резервуаров, нагревается с помощью природного газа и вращает турбину, связанную с электрогенератором. Преимущества такой технологии заключаются практически в неограниченном количестве хранимой энергии и в относительно низкой стоимости сооружения такой установки. Энергетические CAES-установки в настоящее время используются в Макинтоше, Алабама, где для хранения сжатого воздуха используется сеть подземных горных выработок, и в Huntorf, Германия, где воздух закачивается в сеть бывших соляных шахт.

Специалисты компании SustainX подошли к реализации технологии CAES немного с иной стороны. Вместо использования подземных полостей естественного происхождения они закачивают сжатый воздух в специальные резервуары, изготовленные из труб большого диаметра, используемых для строительства газопроводов. Это означает, что подобные CAES-станции можно будет размещать в любой точке, а не только там, где существуют подходящие для этого полости естественного происхождения.