Создана машина для печати сотен новых материалов одновременно

Древний метод перебора не так плох, если ваша машина предлагает огромное число вариантов, и делает это быстро. «Штамповщик» разных комбинаций металлов уже сделал первое открытие — новый катализатор для производства нанотрубок.

Ученые предполагают, что сочетание разных наноматериалов позволит создавать структуры с уникальными оптическими, электрическими и каталитическими свойствами. Однако заранее предсказать характеристики таких комбинаций — непростая задача, отмечает Science Magazine.

Чтобы разрешить ее, исследователи предложили создать «мегабиблиотеки», содержащие множество комбинаций различных наноматериалов, которые отличаются по концентрации элементов и размерам частиц. Для определения их свойств будет достаточно сверхмалого образца.

Команда разработала специализированное устройство, которое с помощью сотен тысяч наконечников штампует полимерные пирамидальные лунки разного размера и заполняет их солями различных металлов. Затем их поверхность нагревается, полимер сгорает, а металлические частицы кристаллизуются.

Проверив один такой массив, ученые обнаружили новый катализатор, который с рекордной скоростью производит углеродные нанотрубки в виде соломинок.

Теперь команда намерена применить методику для поиска и других новых материалов — например, компонентов для солнечных батарей или чистого топлива.