Southern Company совместно с организацией Билла Гейтса работают над созданием мини-реактора

Один из крупнейших игроков энергетического рынка США Southern Company участвует в крупном проекте с TerraPower Билла Гейтса для разработки небольших ядерных энергетических реакторов, которые, по их мнению, «дешевле и эффективнее, чем гораздо более крупные аналоги».

Компании признают, что разработка пока находится на начальном этапе. Сейчас они сотрудничают с Национальной лабораторией Ок-Риджа, Национальной лабораторией Айдахо, университетом Вандербильта и оценивают коммерческий потенциал будущего устройства. Тестовый цикл реакторов стоимостью $20 млн начнется с 2019 года. Данные, полученные в ходе цикла испытаний, будут использоваться для проверки тепловой гидравлики и кодов анализа безопасности при лицензировании реактора.

Устройство также планируют оптимизировать для работы в качестве коммерческого реактора, способного вырабатывать до 1 100 МВт электроэнергии, при этом испытательный экземпляр запланированно продемонстрирует меньший потенциал.

Конструкция использует соли жидкостного хлорида как холодильный агент и топливо, которое пропускают через сердечник реактора. Затем смесь циркулирует через теплообменник и может быть использована для теплофикации или выработки электрической энергии.

Поскольку реактор работает при высокой температуре, процесс будет более эффективен при производстве электроэнергии, чем при помощи легководных реакторов. Он также будет производить меньше отходов и позволит «потреблять» отходы других устройств.