Роль серебра в зеленой революции

Институт серебра (Silver Institute) опубликовал исследование «Роль серебра в зеленой революции» (The Role of Silver in the Green Revolution), подготовленное консалтинговой компанией CRU Consulting.

В работе оценивается потребность в этом драгоценном металле в период до 2030 г в связи с мировой энергетической трансформацией.

Речь идет о потреблении серебра в солнечной энергетике и электрических автомобилях (в исследовании также говорится об использовании серебра в атомной энергетике, но оно незначительно, и мы не будем на этой теме останавливаться).

Сразу отмечу, что по расчетам авторов, суммарное потребление серебра в данных секторах «новых энергетических технологий» не возрастет, и к 2030 году останется на уровне 2017 года, как это показано на графике.

Всё дело в прогрессе техники и снижении удельного потребления серебра, которое не будет компенсировано ростом объемов. Кроме того, следует отметить, авторы используют довольно консервативные предположения по поводу темпов развития солнечной энергетики и электромобилей. Так, установленная мощность солнечной энергетики к 2030 году вырастет, по оценке CRU Consulting, до примерно 1550 ГВт, а доля электромобилей в продажах к тому же сроку составит 17%.

Солнечная энергетика.

В солнечной энергетике серебро используется при производстве солнечных элементов (ячеек). Из серебра изготавливают токопроводящие пасты, используемые на лицевой и оборотной стороне солнечных элементов. Доля фотовольтаики в мировом потреблении серебра в 2017 году достигла максимального показателя за всю историю – 9,2%.

Количество серебра, необходимое для производства токопроводящей серебряной пасты, может быть уменьшено почти вдвое, в среднем с 130 мг на ячейку в 2016 году до примерно 65 мг к 2028 году. Это достаточно консервативная оценка — в последнем докладе ITRPV отмечается, что к 2028 году удельное содержание серебра может быть снижено до 50 мг на ячейку.

Авторы отчета сообщают, что количество серебра, используемого в производстве солнечных батарей, уже уменьшилось в значительно большей степени — с 400 до 130 мг в период между 2007 и 2016 годами. Также прогнозируется, что средняя мощность элементов вырастет с 4,7 Вт до 6 Вт к 2030 году, что будет способствовать сокращению удельного использования серебра (на ватт).

CRU предполагает, что к 2030 году средняя эффективность модуля может возрасти примерно до 25%, что приведет к сокращению на 24% количества панелей, необходимых для производства того же количества электроэнергии.

На графике показано, что рост спроса на солнечные элементы не приведет к росту спроса на серебро (слева), в том числе по той причине, что удельное потребление серебра сократится (справа).

В то же время аналитики CRU заявляют, что «непревзойденные электропроводящие качества серебра» ограничивают возможности его замены на другое сырье, поскольку потери эффективности перевешивают экономические преимущества от применения более дешевых материалов, таких как медь или алюминий. Поэтому в течение следующего десятилетия технологии производства фотоэлектрических элементов на основе отличных от серебра материалов не будут расти столь быстро, чтобы завоевать значительную долю на рынке.

Другими словами, в среднесрочной перспективе позиции серебра в секторе солнечной энергетики являются устойчивыми.

Эксперты CRU прогнозируют, что в течение ближайших нескольких лет спрос на серебро со стороны солнечной энергетики будет колебаться в интервале примерно от 70 до 80 миллионов унций в год, а после этого будет снижаться. Ожидается, что только к 2030 году спрос вырастет примерно до 66 миллионов унций в год.

Электромобили.

В автомобилях серебро в основном используется в электрических контактах, которые соединяют электрические компоненты друг с другом. Использование серебра при производстве аккумуляторов (серебряно-цинковые батареи) остается нишевым бизнесом.

Интересное сравнение использования серебра в электрических легковых, грузовых автомобилях и автобусах и их бензиновых/дизельных собратьях представлено на следующем графике.

Как мы видим, электромобиль потребляет в два раза больше серебра, чем автомобиль с двигателем внутреннего сгорания.

Серебро используется в устройствах для индуктивной (беспроводной) зарядки электромобилей, однако эта технология находится на начальном этапе развития, и количественные прогнозы здесь пока невозможны.

Выводы.

В докладе показано, что серебро играло и будет продолжать играть важную роль в зеленой революции. При этом в среднесрочной перспективе рост потребления этого металла будет связан в большей степени с развитием электрического транспорта, а не солнечной энергетики.