Робот с автономным питанием очистит солнечные батареи

Израильский стартап Ecoppia представил робота для чистки фотоэлементных панелей, полагая, что его использование впервые придаст такому занятию глубокий экономический смысл.

В среднем солнечная панель работает на полную мощность примерно одну восьмую своего времени, а в какой-нибудь Германии — и вовсе одну десятую. Ну а в пустынях этот показатель может превышать одну пятую, а потому в том же Израиле, несмотря на недавно открытое месторождение природного газа, внедрение солнечной генерации идёт довольно энергично.

Но благоприятные условия пустынь, над которыми облака не поглощают солнечный свет, имеют и оборотную сторону: тут часты ветры с пылью, а то и настоящие пылевые бури. Именно поэтому расположенная в пустыне небольшая электростанция «Кетура» мощностью в 4,95 МВт имеет серьёзные проблемы с выработкой энергии.

Интенсивное осаждение пыли, случается, снижает генерацию на 35% (после сильных ветров), а возможностей для очистки панелей всего ничего. Обычно это делают с помощью воды, но в пустынных условиях пресная вода — сама по себе огромная ценность. Поэтому введённая в строй 2011 году ЭС хотя и вырабатывает 9 млрд кВт•ч в год, по сути, действует в далёких от идеала условиях. В Германии коэффициент использования установленной мощности в 20,7% был бы поводом для гордости, а в израильской пустыне это почти провал.

Созданный Ecoppia робот Е4 пытается решить эту проблему с минимальными издержками. Он безразличен к воде, не использует внешнее электропитание или ручной труд. Установленные на нём солнечные батареи позволяют E4 ползать над панелями на алюминиевых направляющих и сметать пыль потоками воздуха, щётками из микроволокна удаляя самые «упорные» пылинки. Робот перемешается по алюминиевым направляющим на колёсиках, покрытых полиуретаном, поэтому вибрации от движения не представляют угрозы для конструкции.

Производительность каждого из пока всего сотни аппаратов — 9 м²/мин. На первый взгляд, не много, но вспомните, что каждый робот ездит лишь вдоль одного ряда солнечных батарей. Схема уборки пыли может задаваться оператором вручную или же, напротив, быть полностью автоматической, соответствующей однажды данным управляющему ПО инструкциям.

Стоимости устройств компания пока не раскрывает, замечая, впрочем, что увеличение годовой выработки солнечных батарей мощностью в киловатт даже на 5% означает едва ли не сотню дополнительных киловатт-часов, в то время как один робот способен обслужить фотоэлементы общей мощностью в сотни киловатт-часов, увеличивая общую годовую выработку (и выручку от продажи в сеть) на весьма серьёзную сумму.