Произведены первые запуски нового термоядерного реактора Wendelstein 7-X

Недавно были произведены первые запуски нового термоядерного реактора Wendelstein 7-X Stellarator, в ходе которых гелиевая плазма внутри камеры реактора была разогрета до температуры порядка одного миллиона градусов по шкале Цельсия. Этот реактор, построенный специалистами Института физики плазмы Макса Планка (Max Planck Institute for Plasma Physics, IPP), является самым большим и самым совершенным реактором типа стелларатор. На разработку его конструкции ушло около десятилетия, а сам процесс изготовления и сборки, на которые было затрачено около миллиона человеко-часов, производился в течение девяти лет. Дальнейшая работа этого реактора будет служить в качестве доказательства тому, что стелларатор-реакторы в будущем могут выступать в качестве практически неисчерпаемых источников экологически чистой энергии.

Стелларатор-реакторы отличаются от более традиционных реакторов типа Токмак особой конфигурацией магнитной системы, способной формировать неоднородное магнитное поле в форме неоднократно закрученной ленты Мебиуса. Под воздействием такого магнитного поля в камере реактора создаются условия, при которых высокотемпературная плазма будет находиться в более стабильном состоянии. А это, в свою очередь, обеспечивает больший контроль за инициацией и ходом управляемой реакции термоядерного синтеза.

Дальнейшими шагами, которые намерены сделать исследователи из института IPP, станут увеличение длительности удержания шнура высокотемпературной камеры в ловушке магнитного поля. После этого будут опробованы новые методы получения и нагрева гелиевой плазмы при помощи мощных потоков микроволнового излучения. Ближе к новому году физики должны подойти вплотную к моменту получения в реакторе первой порции высокотемпературной водородной плазмы, которая будет нагреваться уже до температуры в 100 миллионов градусов по шкале Цельсия. И при такой температуре в шнуре плазмы уже начнут идти реакции термоядерного синтеза, которые могут сдвинуть энергетический баланс процесса в положительную область.