NREL тестирует новый проточный аккумулятор на ванадиевом электролите

На днях американская стартаповская компания American Vanadium объявила о том, что новый коммерческий проточный аккумулятор CellCube на основе ванадия проходит испытания в Национальной лаборатории возобновляемых источников энергии (NREL), штат Колорадо.

Если аккумулятор CellCube успешно пройдет все испытания, то его выпуск в продажу будет значительным шагом вперед для рынка возобновляемых источников энергии США. Этот продукт имеет огромный потенциал использования в качестве безопасного и эффективного средства хранения больших объемов прерывистой энергии – от солнца и ветра. Кроме того, проточный аккумулятор способен быстро выпускать сохраненную энергию, даже если он находился в состоянии покоя в течение длительного времени.

Проточный аккумулятор состоит из двух жидких электролитов с противоположными зарядами, содержащихся в раздельных резервуарах. Батарея разряжается, когда две жидкости закачиваются в ячейку и создают электрохимическую реакцию друг с другом, вырабатывая электричество. В более ранних версиях проточного аккумулятора эти две жидкости разделены дорогостоящей мембраной, однако, впоследствии были разработаны безмембранные модели, основанные на взаимодействии ионов металлов в жидкостях.

Проточные аккумуляторы также относительно недороги и легко масштабируемы – для увеличения емкости аккумулятора достаточно построить более крупные резервуары, соединив их дополнительными трубопроводами и насосами.

Несмотря на все преимущества, проточные аккумуляторы до настоящего времени не могут составить достойную конкуренцию литиево-ионным батареям. Одной из причин этому является перекрестное загрязнение жидких электролитов в проточном аккумуляторе, что приводит к быстрому выходу устройства из строя. Используя только один элемент – ванадий – для изготовления обоих жидких электролитов, американские ученые смогли решить проблему загрязнения. Впрочем, по мнению экспертов Министерства энергетики США, остается еще несколько проблем, мешающих широкому распространению аккумуляторов данного типа в Соединенных Штатах. Одна из них – достаточно высокие цены на ванадий на мировом рынке.