Изобретена 3D-печать ядерного топлива

Исследователи Национальной лаборатории Айдахо используют новый метод 3D-печати для производства ядерного топлива. С помощью аддитивной технологии ученые смогли добиться большей экономичности и безопасности топливного цикла силицида урана (U3Si2).

В отличие от угля (к которому большинство относится негативно) и чистой энергии (всеобщей любимице), атомная энергетика воспринимается не столь однозначно. С одной стороны, она невероятно эффективна и в обычных условиях безопасна для окружающей среды. С другой - если все пошло не так, последствия оказываются катастрофическими, как в результате аварии на Чернобыльской АЭС.

Исследование, проведенное в Айдахо, позволяет повысить и безопасность, и эффективность атомной энергетики. Технология AMAFT (Additive Manufacturing as an Alternative Fabrication Technique), изобретенная учеными, является новым способом производства ядерного топлива для атомных реакторов. Они взяли за основу силицид урана, а не диоксид урана (UO2), который используют на большинстве станций, потому что сочли его более безопасным. Это объясняется большей плотностью и теплопроводностью U3Si2.

Самое же интересное, что технология AMAFT объединяет традиционные методы производства с аддитивными, сокращая таким образом число промежуточных шагов - а значит, время и затраты - в производстве топлива для реакторов, объясняет Изабелла ван Роойен, одна из создателей метода 3D-печати топлива для АЭС Помимо того, что метод AMAFT быстрее и безопаснее, он еще и намного более универсальный, чем другие процессы производства ядерного топлива - технология позволяет использовать разные виды сырья, что повышает ее экономическую выгоду. В разработке маркетинговой стороны изобретения и вопросов коммерциализации продукта ученым оказала поддержку программа Министерства энергетики США Energy I-Corps.