Инженеры создали новую технологию преобразования дрожжевых клеток в биотопливо

Исследователи из Университета Техаса в Остине разработали новый источник возобновляемой энергии – биотопливо, которое вырабатывается из генно-модицифицированных дрожжевых клеток и обычного столового сахара. Эти дрожжи производят жиры, известные как липиды, которые могут быть использованы вместо нефтепродуктов.

Доцент Хэл Альпер с факультета химического машиностроения вместе с командой студентов создали новую генно-клеточную платформу на основе штаммов дрожжей Yarrowia lipolytica. Учитывая, что дрожжевые клетки растут на сахаре, Альпер назвал биотопливо, полученное этим способом, «сладкой версией возобновляемой нефти».

Как утверждают исследователи, генно-клеточная платформа производит посредством ферментации растительные масла и липиды в высокой концентрации – до 90 процентов, которые затем могут быть использованы для получения биодизельного топлива. Для сравнения, другие основанные на дрожжевых клетках платформы могут повысить концентрацию липидов лишь до 50 процентов от начального уровня. Отличительной особенностью нового механизма выработки липидов являются нестандартные условия – без азотного голодания дрожжевых клеток.

По своему составу биотопливо, полученное исследователями, похоже на биодизель, изготовленный из соевого масла. Однако, главными преимуществами, отличающими способ выработки биотоплива дрожжевыми клетками от других технологий, являются полная независимость производства от его месторасположения, а также неиспользование земельных ресурсов. Кроме того, дрожжевые клетки легче поддаются генной инженерии, чем другие известные сегодня источники биологического топлива.

По мнению исследователей, биотопливо и химические вещества, производимые из живых микроорганизмов, представляют собой многообещающую часть рынка возобновляемых источников энергии. В целом, как предполагается, всемирный рынок биотоплива удвоится в течение следующих нескольких лет, от 82700 млн. долларов США в 2011 году до 185300 млн. долларов США в 2021 году.

Ну а пока Альпер и его команда продолжают искать пути для дальнейшего повышения уровня производства липидов и разработки новых продуктов, используя эти генно-модифицированные дрожжевые клетки.