ГМ-бактерия производит спирт с рекордной эффективностью

Гарвардский химик Дэниэл Носера во время лекции в Институте энергетической политики в Чикаго объявил о создании бактерии, которая может перерабатывать диоксид углерода и водород в несколько типов топлива на основе спирта. Таким образом, «спиртовые» бактерии могут производить «даровое» топливо из биомассы, которую сейчас выбрасывают, как отходы.

В ближайшее время подробности этого прорывного исследования будут опубликованы в Science, но уже сейчас понятно, что новая бактерия может иметь большое значение для мировой экономики.

Новая бактерия получила название Ralston eutropha. Она спроектирована с помощью генной инженерии и в природе аналогов не имеет. Изначально бактерию спроектировали для имитации природного процесса превращения углекислого газа и водорода в аденозинтрифосфат, как это происходит в листьях растений. Однако ученые пошли дальше и научили бактерию преобразовывать АТФ в спирты изопентанол, изобутанол, изопропанол. Бактерия эти спирты для жизнедеятельности не использует и выводит из организма, то есть, фактически, является живой фабрикой веществ, которые могут пригодиться в химической промышленности.

Процесс производства имеет уникально высокую эффективность: бактерии превращают 6% биомассы в спирт. Таким образом, КПД процесса равно примерно 10,6%, тогда как обычные растения имеют эффективность преобразования солнечного света и углекислого газа в биомассу примерно на уровне в 1%.

Ученые возлагают большие надежды на Ralston eutropha. Эта бактерия может перерабатывать парниковый углекислый газ и опять превращать его в топливо, снижая эффект глобального потепления от сжигания углеводородов. Благодаря высокой эффективности процесса переработки бактерия может стать основой нового технологического процесса для массового производства биотоплива.