Боинг начнет полевые испытания нового биотоплива из пустынных растений

Аэрокосмический гигант Боинг (Boeing) и его партнеры из Консорциума устойчивых биоэнергетических исследований, образованного научно-исследовательским институтом Масдара в Абу-Даби, на днях объявили о предстоящем начале полевых испытаний нового вида биологического топлива. Это биотопливо производится из пустынных растений, выращиваемых с использованием морской воды.

Предполагается, что на выделенном участке пустыни в Абу-Даби будет высажено пять гектаров галофитов, растений, которые способны переносить высокие уровни засоления почвы. Они будут питаться сбросными водами от рыбоводческих хозяйств. По словам директора Консорциума, Алехандро Риоса, эти растения показали даже более перспективные результаты, чем ожидалось, для использования в качестве возобновляемого источника топлива для реактивных самолетов и других транспортных средств.

Галофиты были выбраны исследователями из-за особенностей клеточной структуры. Клетки растения содержат низкий уровень лигнина, вещества, который способствует одеревенению растительных волокон. Это означает, что для переработки растения в топливо требуется меньше энергетических затрат.

При финансовой поддержке авиа-компаний Boeing и Ethihad Airways, а также нефтеперерабатывающей компании Honeywell UOP, исследователи планируют запустить проект, направленный на развитие устойчивого авиационного биотоплива, который в течение жизненного цикла эмитирует на 50 – 80 процентов меньше углекислого газа, чем ископаемые виды топлива.

Пилотный проект, как ожидается, начнется в конце 2014 года, и в течение последующих трех лет исследователи будут изучать эффективность биотоплива, рентабельность его производства из непищевых растений, выращиваемых на засушливых землях, непригодных для земледелия. Более того, выращивание растений даже поможет очистить воду до того, как она попадет обратно в море, – это будет способствовать уменьшению нежелательного воздействия на чувствительные морские экосистемы.

Кстати, в минувшие выходные компания Etihad Airways провела демонстрационный полет Boeing 777 с использованием биотоплива, разработанного в институте Масдара. По словам президента Boeing в странах Ближнего Востока, Джеффи Джонсона, устойчивое авиационное биотопливо является ключевым компонентом стратегии компании по решению проблемы сокращения выбросов углекислого газа в гражданской авиации.