Американские ученые создали фотоэлектрические ячейки-снежинки

На дворе зима, и улицы многих городов покрыты снегом. Однако снежинки можно не только увидеть за окном или вырезать из бумаги, поскольку теперь их форму приобрели и высокотехнологичные устройства, созданные исследователями из Национальной лаборатории Сандия (США). Результатом труда американских ученых стали удивительно красивые фотоэлектрические ячейки, выполненные из кристаллического кремния.

По размеру эти солнечные устройства не больше декоративных блесток, однако, несмотря на то, что в них в 100 раз меньше материала, чем в стандартных ячейках, которые состоят из 6-дюймовых пластин, они способны генерировать такое же количество электричества. Необычная форма новой разработки позволяет ей эффективно улавливать солнечные лучи, а экономия на материале делает ее менее дорогостоящей. Кроме того, эти фотоэлектрические устройства обладают большим потенциалом с точки зрения их использования в сочетании с текстилем, например, одеждой.

Для создания ячеек-снежинок исследователи из Лаборатории Сандия прибегли к передовым методикам микроэлектрического и микромеханического производства, благодаря которым им и удалось сделать устройства такими крошечными, а также придать им необычную форму. Одним из преимуществ миниатюрности фотоэлектрических ячеек является то, что, если одно из устройств массива выйдет из строя, на общей эффективности это отразится лишь в самой незначительной степени, тогда как в случае с традиционными аналогами наличие одной дефектной панели может привести к огромным потерям в энергопроизводстве.

Такие солнечные ячейки можно встраивать в самые разные объекты и материалы – от фасадов зданий до палаток и одежды. Последний вариант создает возможность осуществления перезарядки телефона и других мобильных устройств во время прогулки или, например, принятия солнечных ванн.

На данный момент ячейки-снежинки производят энергию с показателем эффективности в 14,9%, а это довольно много, учитывая, что показатели имеющихся сейчас в продаже модулей варьируются от 13 до 20%.